Conversion en lancement

Deuxième opérateur mondial à s'être engagé pour le 787 et récent utilisateur du 777, Air New Zealand va également devenir le premier à mettre en service la version -9 du nouveau biréacteur moderne de Boeing. 

En effet, la compagnie aérienne néo-zélandaise vient de convertir ses deux fois deux commandes ratifiées, en août 2004 puis en octobre 2005, en quatre exemplaires du dérivé allongé à rayon d'action accru, qu'il déploiera sur son réseau international à partir de décembre 2010. La modification a été décidée dans le cadre du positionnement stratégique de sa flotte long-courrier comprenant entre autres quatorze autres 787 sous forme d'options et de droits d'achat.

Les appareils d'une valeur catalogue unitaire de 183 millions de dollars, contre 153 pour le 787-8, seront motorisés par des réacteurs Trent 1000 de Rolls-Royce. Le constructeur américain a placé quarante-huit 787-9 à cinq acquéreurs, y compris trente-neuf à trois transporteurs situés dans la région Pacifique, dont Qantas et plus récemment Air Pacific. Le tout premier 787, de la version -8, devrait être remis dans le courant de l'été 2008 à l’exploitant japonais, All Nippon Airways, client de lancement du programme en avril 2004. La gamme actuellement composée de trois modèles et prochainement d'un quatrième, cumulait à fin avril dernier 350 commandes fermes.