Newsletter UNAC n° 283 du lundi 10 janvier 2005

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Air France KLM : D'abord sceptiques, les Néerlandais sont agréablement surpris


Air France KLM : D'abord sceptiques, les Néerlandais sont agréablement surpris

Source : L'actualité économique et sociale de l'industrie du Voyage

"Sept mois plus tard, nous voyons les chiffres se succéder et nous ne pouvons que constater qu'ils sont excellents", relève un dirigeant du syndicat des transports CNV.
Ils avaient évoqué d'insurmontables différences culturelles, des difficultés dans les relations sociales, l'hypothèse d'un lent étranglement de KLM et, somme toute, un échec de cette fusion transfrontalière, à l'instar ce qui se passe dans 60 % des opérations de ce type.

Aujourd'hui, analystes, syndicats d'actionnaires et journalistes critiques se font discrets, aux Pays-Bas. Ils acceptent difficilement de répondre aux questions sur le premier bilan du rapprochement avec Air France. Comme, d'ailleurs, l'état-major d'Amstelveen, qui privilégie le courrier électronique et se retranche rapidement derrière "la nécessaire discrétion de la gestion" pour égarer les demandeurs.

Certains cadres et des observateurs extérieurs sont un peu plus loquaces et ne cachent pas leur surprise : le passage de la "Compagnie aérienne royale" dans le giron d'Air France, qui détient 96,33 % de son capital depuis mai dernier, est, à leurs yeux, un succès total et une victoire personnelle pour Leo van Wijk, le président du comité de direction. Ce manager à la culture d'athlète, ancien joueur de football à l'Ajax Amsterdam, avait dû faire preuve de beaucoup de conviction pour faire admettre l'idée que, faute d'une fusion, KLM serait condamnée à terme.

"FOIE GRAS ET GRANDS CRUS"

Habitants d'un petit pays ayant une haute opinion de lui-même, les Néerlandais avaient regardé d'un œil aussi inquiet que goguenard le projet de confier un joyau de la couronne à des partenaires français perçus comme arrogants, dictatoriaux et peu soucieux de notions que les Pays-Bas ont érigées en vertu : le consensus social et une gestion parcimonieuse. Une majorité des dirigeants politiques et des cadres de l'entreprise n'avaient, en outre, jamais caché leur préférence pour British Airways, et M. Van Wijk avait dû contrer les tenants d'une simple alliance avec les Français afin d'imposer son schéma inédit d'"un groupe, deux compagnies".

"Sept mois plus tard, nous voyons les chiffres se succéder et nous ne pouvons que constater qu'ils sont excellents", relève un dirigeant du syndicat des transports CNV.

Les données publiées ont effectivement fait taire les critiques et M. Van Wijk saisit toutes les occasions pour affirmer que "la même approche du même business" se révèle donc plus importante que "des différences culturelles marginales". Le patron néerlandais, qui fut timidement applaudi, en avril, lors d'une assemblée d'actionnaires décisive, à Amstelveen, savoure sa revanche et peut se targuer de quelques soutiens de marque. Comme celui de Glenn Tilton, le patron d'United Airlines, qui, lors d'une conférence tenue à Bruxelles il y a quelques semaines, avait parlé de la reprise de KLM par Air France comme d'un "pas en avant" et de l'une des rares exceptions à la conclusion d'accords de coopération, "souvent erronés" dans le domaine du transport aérien.

L'augmentation du chiffre d'affaires, du bénéfice et du taux d'occupation est jugée d'autant plus remarquable par les Néerlandais qu'ils relèvent que, proportionnellement, KLM a davantage bénéficié du rapprochement que son repreneur. La reprise par la compagnie de certaines liaisons qu'elle est la seule à effectuer, comme Djakarta ou Taïpeh, et son implantation améliorée sur le marché intérieur français donnent de bons résultats.

Le maintien de comptoirs séparés dans divers pays, la préservation du volume d'emplois et les promesses de développement pour l'aéroport de Schiphol, près d'Amsterdam, ont achevé de convaincre les plus sceptiques. "Lors des réunions au sommet, les cadres supérieurs se sont peut-être habitués au foie gras et aux grands crus, qui ont remplacé le verre de lait et la tartine de fromage, mais ils n'ont pas perdu leur combativité et leur imagination pour autant", ironise un manager, interrogé sur les "différences culturelles" entre Amsterdam et Paris.
Les conseils aux voyageurs du Ministère des Affaires Etrangères.

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